中国几千年的历史长河中，有一种独特而惊心动魄的勇气，那就是谏。这种勇气可以曲折迂回，也可以直言不讳，甚至有时破口大骂，目的无非是劝谏皇帝。正如古人所言，忠言逆耳，因此，谏二字往往伴随着性命之忧。因为劝谏而殒命的人多如繁星，但其中最早、最惨烈的一个，却让人至今心惊。
《殷本纪》中记载，纣王性情荒淫、残暴无度。微子、箕子、祖伊等贤臣多次规劝他，但纣王置若罔闻。他们曾告诫纣王：为君之君，当以身相抗。于是，比干毅然挺身而出，冒着生命危险直谏商王。他因此被视为因谏而死的典型，其英勇不仅在于他的胆识，更在于他忠心耿耿，堪称后世楷模。史书中对于纣王的描写，措辞之激烈，仿佛让人听到海瑞在嘉靖皇帝面前的怒斥：嘉靖年间，家破人亡。祖伊曾直言：纣王啊，你的罪孽太深重，真以为上天会庇护你吗？又叹息道：今日吾人之哀，吾人之心，吾不能言。无人不渴望纣王的覆灭，他们高声质问：上帝为何不显灵？祖伊的怒斥和诅咒，在历史上可谓凤毛麟角，甚至史无前例。而纣王为何容忍祖伊，却毒手比干？是否因为比干说得更多，直击他的心底？ 纣王虽然在战场上屡建奇功，尤其是在征服东夷部族、俘获大量俘虏时，但他欺诈无度，使百姓困苦，社会贫瘠。与此同时，周人的势力日益壮大，这无疑给商朝带来了巨大的压力。微子曾劝纣王悔改，却遭拒绝，于是又找来箕子和比干商议对策。箕子选择离去，去朝鲜建立一国，而比干选择留下，支持劝谏商纣王。更难能可贵的是，比干对箕子的离去并未加以责难，显示出他心胸宽广、涵养深厚，而非性情暴躁或言辞激烈。由此可见，比干在向纣王谏言时，语气并不激烈，却锋利入骨。那么，纣王为何能容忍宰相祖伊，却无法容忍自己的伯父比干？纣王曾言：我听人言，有七窍，有信仰。从领导力来看，人有四类：平庸而能容人，庸人而不容人，有才能者可容人，有能力者亦可容人。庸人的存在，有时会让皇权显得更有能力，而真正有才能的人，则可能激起君王的忌惮。 比干被誉为圣人，河南卫辉一带流传着他忠心爱国、为民请命的故事。纣王对比干的忌惮不仅源于不满，更因为比干的声誉威胁到他自身的权威。国危时，群臣纷纷倒戈，比干仍舍身谏王，这给纣王提供了消除威胁的机会，也激起了他的怒火，于是比干命丧于纣王手中。纣王嫉妒比干圣人的称号，这是他下毒手的主要原因，而非试探。祖伊虽直言，却名声平平，不具威胁性。 当时，伯昌（姬昌，后称周文王）以及九侯、鄂侯为三侯。纣王击毙九侯、鄂侯，伯昌闻讯无不唏嘘，他私下抱怨，却被崇侯虎上报，纣王遂将其囚于池中。此举表面谨慎，实则符合周王意图。姬昌被囚期间，长子柏邑已在商朝任职。纣王曾用煮熟的孩子汤试探姬昌，但姬昌忍痛饮下，使纣王不得不承认其非凡。史书《殷本纪》中记载，纣王对姬昌见礼眼开，与其自诩君临天下的豪言并不矛盾，反而显示出纣王性情的复杂与微妙。 因此，比干之死，并非因罪或试探，而是因为名高震主。而姬昌之所以幸免，是因周国势力强大，不宜轻举妄动。比干虽以圣贤之名殉命，但其忠勇为后世敬仰；若非周国最终灭商，姬昌的食子之名，也许早已载入史册，成为历史的警示。
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